Vélo électrique ou VAE : quelles différences et lequel choisir ?
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Temps de lecture 6 min
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Vous débutez dans le cyclisme ? Vous cherchez un véhicule pour vos déplacements quotidiens ? Pour les courses, les trajets au travail ou les balades de loisirs ? Vous avez le choix entre un vélo électrique ou un VAE. Tout dépend de vos trajets et de vos besoins. Le vélo électrique gagne en popularité chaque année. Il est souvent confondu avec un vélo à assistance électrique. Pourtant, les différences ne sont pas minimes. Alors, venez découvrir les caractéristiques de ces deux options et les critères pour faire le bon choix.
Le VAE est la dernière évolution dans le monde du cyclisme urbain et sportif . Ce véhicule combine l'effort humain du pédalage avec une assistance motorisée . Ce qui facilite les déplacements. La législation française définit strictement le vélo à assistance électrique :
Sa puissance maximale ne doit pas dépasser 250 W.
L'assistance se coupe automatiquement dès que le cycliste atteint 25 km/h.
Ces limites distinguent clairement le VAE des autres catégories de véhicules électriques plus puissants.
Vous l’avez compris, avec un VAE vous devez tout de même pédaler pour activer l'assistance. Le moteur ne fonctionne que lorsque vous pédalez activement. Cette particularité le différencie nettement du vélo électrique type speedbike. Ce dernier peut fonctionner sans pédalage. Ce qui ne l’empêche pas d’atteindre des vitesses supérieures à 25 km/h grâce à son moteur plus puissant. Le speedbike nécessite d'ailleurs un permis, une assurance et une immatriculation. Ce n’est pas le cas d’un VAE qui est accessible sans formalités particulières.
Faites d’abord la différence entre un VAE et un vélo électrique. Voici quelques points à prendre en considération.
La motorisation est la première distinction majeure entre un VAE et les autres types de vélo électrique :
Le VAE possède un moteur limité à 250 W avec assistance uniquement pendant le pédalage.
Les speed bikes et autres modèles sportifs embarquent des moteurs de 500 à 1 000 W avec une assistance qui peut fonctionner sans pédalage.
Elle varie selon les modèles. Un VAE coupe son assistance à 25 km/h. Il reste conforme à la législation. Les vélos électriques non homologués peuvent atteindre 45 km/h ou plus. Cependant, vous allez avoir besoin d’un permis pour les utiliser.
Le cadre des VAE reste généralement proche des vélos classiques. La batterie est intégrée discrètement. Ce qui lui donne un meilleur design.
Les modèles sportifs présentent souvent des batteries plus imposantes. À cela s’ajoutent des cadres renforcés. Cela leur permet de mieux supporter les contraintes d’une utilisation intense.
Les équipements ne sont pas non plus les mêmes. Les VAE sont équipés de compteurs simples qui affichent l'autonomie et le niveau d'assistance. Les modèles haut de gamme proposent des :
Écrans tactiles ,
GPS intégrés
Et des applications connectées.
Vous envisagez un usage urbain ? Privilégiez le VAE. Vous allez apprécier sa maniabilité, sa légalité sur pistes cyclables et son autonomie. Il est parfait pour les trajets quotidiens.
Les autres vélos électriques conviennent mieux aux longues distances ou aux terrains difficiles. Ils ont une puissance accrue. Ce qui répond davantage aux besoins des cyclistes exigeants.
C’est un choix personnel. Dans les faits, un vélo électrique ou un VAE peut vous accompagner dans la vie de tous les jours. Tout dépend aussi de votre usage.
Les déplacements urbains quotidiens sont les terrains de prédilection du VAE. Sa puissance mesurée permet de naviguer facilement dans le trafic sans transpirer. Osez même les modèles pliants. Ils offrent plus de praticité pour les utilisateurs multimodaux. Vous pouvez alors combiner le vélo et les transports en commun.
La batterie standard offre généralement 40 à 80 km d'autonomie. Ce qui est largement suffisant pour les trajets domicile-travail. Cela s’adapte aussi aux déplacements en ville avec les arrêts fréquents. Sinon, vous pouvez toujours organiser vos trajets avec des points recharges. Il suffit de quelques heures pour atteindre les 100 %.
Vous envisagez de faire une randonnée et des trajets longs ? Cela demande des caractéristiques spécifiques :
Vous pouvez toujours choisir un VAE avec batterie haute capacité. Dans ce cas, n’allez pas au-dessous de 500 Wh. C’est le seul moyen pour couvrir de grandes distances.
Les vélos tout-chemin avec suspensions et pneus crantés sont de meilleures options. Ils s'adaptent parfaitement aux terrains variés. Ils vous assurent plus de confort. Ils se comportent mieux sur les terrains difficiles. Ils sont également plus puissants.
Vous avez l’habitude des terrains vallonnés ? Ils exigent un couple moteur plus important. Nous vous conseillons les moteurs centraux. Ils offrent une meilleure répartition du poids. C’est sans compter l’assistance plus naturelle en montée.
Préférez aussi les systèmes à plusieurs niveaux d'assistance. De quoi vous permettre d'optimiser l'autonomie selon la difficulté du parcours.
Tout dépend de votre profil et de votre style de conduite. Attardez-vous sur plusieurs critères pour être sûr de faire le meilleur choix.
La puissance du moteur détermine les performances de votre VAE. Les moteurs varient entre 150 et 250 W pour rester dans la légalité :
Un cycliste urbain va se contenter d'un moteur de 200 W.
Les utilisateurs plus sportifs vont privilégier le maximum autorisé de 250 W. Idem des habitants des zones montagneuses. C’est le gage d’une meilleure performance.
L' autonomie dépend directement de la capacité de la batterie :
Une batterie de 300 Wh offre environ 40 km d'assistance.
Les modèles équipés de 500 Wh permettent 70 à 80 km selon le terrain.
Faites attention, la durée de vie de votre vélo électrique dépend aussi de plusieurs données. Nous pouvons citer par exemple :
Le poids du cycliste
Le dénivelé
Et le niveau d'assistance choisi
Le type de capteur influence directement la sensation de pédalage :
Les capteurs de couple réagissent à la pression exercée sur les pédales. De quoi rendre l'assistance plus naturelle.
Les capteurs de rotation sont moins coûteux. Ils s'activent dès le début du pédalage sans tenir compte de l'effort fourni.
Le confort passe aussi par plusieurs éléments essentiels. Tel est le cas notamment des suspensions avant. Elles absorbent les chocs urbains. Misez également sur une selle ergonomique et des poignées adaptées. Ils réduisent la fatigue sur longs trajets. La position de conduite doit correspondre à votre morphologie. C’est le meilleur moyen pour éviter les douleurs dorsales ou cervicales.
Le poids d'un vélo électrique varie entre 18 et 25 kg. Les modèles en aluminium offrent un bon compromis entre la légèreté et la robustesse . Préférez un deux-roues léger. C’est le gage d’une certaine maniabilité sur la route. Cela facilite aussi le transport de votre monture dans les escaliers ou les transports en commun.
Nous vous conseillons un vélo avec une bonne transmission. En la matière, vous avez encore le choix sur le marché :
La transmission par chaîne reste la plus répandue pour son coût modéré.
La transmission par courroie est plus silencieuse. Elle nécessite aussi moins d'entretien. Ce qui convient parfaitement aux déplacements quotidiens malgré son prix plus élevé.
Vous souhaitez sauter le pas de la mobilité douce ? Osez le vélo électrique Folio de Brumaire. C’est un VAE de qualité française qui vous assure un bon comportement sur la route.
Il est équipé d’un moteur Bafang qui offre une fiabilité. Ce moteur sur le moyeu arrière de 250 W délivre un couple puissant de 45 Nm. Ce qui est idéal pour affronter les côtes sans effort.
Le design est optimisé pour la ville. Ce vélo combine élégance et praticité . Le cadre surbaissé facilite l'enjambement même en tenue professionnelle. Les garde-boues intégrés protègent efficacement des projections. L'éclairage LED avant et arrière connecté à la batterie principale assure une visibilité optimale sur la route.
L'autonomie de 50 km en mode d'assistance moyenne permet de couvrir vos trajets quotidiens. La batterie lithium de 36V est amovible. Elle se recharge donc facilement au bureau ou à domicile en seulement 4 heures seulement. De quoi vous offrir une flexibilité appréciable au quotidien.
Le tout vous est proposé à partir de 2 390 euros. Sans compter que vous pouvez encore personnaliser votre monture. Ce n’est pas si cher payé vu sa qualité. De plus, le vélo est livré avec une garantie de 2 ans sur le cadre et les composants électriques.